石膏是一种气硬性胶结墙面装饰板材。生石膏也称为二水石膏在107〜170摄氏度的温度内，煅烧成半水石膏；若温度超过190摄氏度,则成无水石膏。半水和无水石膏经磨细而成的粉末，称为熟石膏，简称石膏。在建筑工程中常用的有建筑石膏、模型石膏、地板石膏、高强石膏四种。
建筑石膏是洁白细腻的粉末，相对密度为2.6——2.75，疏松体积质量为800〜1000kg/m3。建筑石膏与适当的水混合，最初成为可塑性的浆体，但很快就失去塑性，这个过称为凝结过程；以后强度迅速增大，并成为坚硬的固体，这个过程就是硬化过程。
建筑石膏可用于室内的装饰与装修的墙面装饰板材。它与石灰相比，更加洁白美观。它具有隔热保温、吸咅、防水、调解室内湿度等性能。但石膏不宜靠近65摄氏度以上的高温处，因为二水石膏在达到此温度后会脱水分解。
建筑石膏在硬化过程中体积膨胀约1%，这一性质，使石膏制品尺寸精确，表面和棱角光滑饱和，干燥时不开裂，可不加填充料而单独使用。利用石膏这一特性可制成形状复杂的装饰制件，如石膏花、装饰石膏线角、饰面板和石膏雕塑等墙面装饰板材。
石膏硬化后具有很强的吸湿性，在潮湿环境中，晶体间粘结力削弱，强度显著降低；遇水则晶体溶解而被损坏；吸水后受冻，将因孔隙中水分结冰而崩裂。因此，石膏的耐水性和抗冻性都较差，作为墙面装饰板材不宜在室外装饰工程中使用。各种石膏都易受潮变质.但其变质的速度不一样，其中建筑石膏变质速度快，所以，特别需要防止受潮和避免长期存放。—般存储3个月后强度会降低30%左右。
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